Reaccionar vs. responder: ¿Por qué es importante en las relaciones?

Reaccionar significa volver a actuar, re-actuar. Reaccionar se basa en lo que ya sabemos y, a menudo, tan bien que lo hacemos automáticamente. Algunas reacciones son muy útiles para nuestra supervivencia, como retirar la mano de un horno caliente o saltar de un coche que se aproxima. En otras palabras, cuando nuestro cuerpo percibe peligro, reaccionamos sin pensar. Este tipo de reacción es muy útil en situaciones de emergencia, pero nuestra pareja puede terminar la relación muy rápidamente sin que nos demos cuenta de que nuestras reacciones son automáticas y, a menudo, van en contra de nuestros intereses.

Entonces, ¿cuál es el mecanismo de reacción? Si pudiéramos ser plenamente conscientes de este mecanismo cada vez que nos encontráramos en una situación que nos obligara a reaccionar —o, dicho de otro modo, cuando nos sacaran de quicio—, nuestras relaciones y vidas podrían ser completamente diferentes; podríamos ser mucho más equilibrados, evitar problemas y experimentar un nivel mucho mayor de felicidad. Reaccionar es una herramienta de supervivencia muy útil porque se basa en aprender de la experiencia. Algunas experiencias valen la pena recordar, y recordarlas en el momento oportuno puede ahorrarnos problemas. El problema surge cuando reaccionamos a una situación presente que es similar a las pasadas. Por ejemplo, una vez te mordió una serpiente y ahora le temes a todo lo que se arrastra, como las lagartijas. En las relaciones, un ejemplo más claro sería si tuvieras un padre maltratador: ahora podrías pensar que todos los hombres lo son. Otro ejemplo es si tus padres siempre te decían qué hacer, ahora podrías enojarte y resistirte incluso a que alguien te pidiera algo. Si pensabas que tus padres no te querían, podrías creer que cualquiera que exprese amor es falso o deshonesto. En estas situaciones, sueles culpar a los demás por "hacerte sentir así" o "obligarte a hacer ciertas cosas". Así que, ya entiendes la idea: ciertas palabras y comportamientos de otros te sacan de quicio o te traen recuerdos del pasado, y simplemente re-actúas ese pasado. No tienes elección ni libre albedrío al respecto. Ahora puedes ver cómo este comportamiento automático puede dañar tu relación. Pero no todo está perdido. De hecho, puedes responsabilizarte de tus puntos débiles; al fin y al cabo, son tuyos, y si no los tuvieras, nadie tendría nada que sacar de quicio.

 

Esto nos lleva a la alternativa: ser responsable de tus acciones. Significa que eres capaz de responder, por lo tanto, responsable. ¿Qué significa esto realmente y, más importante aún, cómo te vuelves responsable? Para la mayoría de las personas, la responsabilidad se percibe como una carga, una falta, una culpa, un mérito, una vergüenza o un sentimiento de culpa. Sugiero que si ves la responsabilidad como la disposición a manejar la situación con la mentalidad de que puedes elegir cómo actuar en cada situación, alcanzarás un poder que supera tus sueños más descabellados. Alguien dijo una vez que hay un instante entre cualquier estímulo y una respuesta, y las decisiones que tomas en esa ventana de oportunidad determinan tu vida.

Como pueden ver, la responsabilidad se trata de la libre elección; es un ejercicio del libre albedrío. Responder no se rige por sus sentimientos ni pensamientos. Es una elección intencional alineada con sus valores, ética y moral; no un sentimiento, asociación o pensamiento fugaz. Estas pertenecen a la categoría de reacciones, por lo que las reacciones automáticas son acciones irresponsables. Entonces queda claro que nadie puede obligarlos a sentir ni hacer nada, nunca. Entiendo que cada acción tiene consecuencias, pero en última instancia, ustedes son quienes deciden cuáles serán esas consecuencias.

Ahora que hemos distinguido entre reaccionar y responder, espero que veas que asumir la responsabilidad de todo lo que te sucede, por irrazonable que sea, te hará más feliz, más poderoso, más exitoso y, en definitiva, más satisfecho que simplemente reaccionar ante los acontecimientos. Toma las riendas de tu vida: sé responsable.